Na+, K+ポンプタンパク質はデンマークのスコウ（Jens C. Skou）によって発見され、1997年のノーベル化学賞が授与されたほど重要な蛋白質。
すべての動物細胞では細胞の内と外でナトリウム(Na+)、カリウム(K+)、カルシウム(Ca2+)等のイオンに関し濃度差が保たれており、この濃度差が生命活動の原動力ともなっている。
例えば、「神経が興奮する」という現象は、細胞の外に多いNa+が、濃度差に従って細胞内に流入することで「活動電位」という電気信号が生じることがその実体である。
一方、興奮によって失われたイオンの濃度差をもとに戻すのがイオンポンプ蛋白質の働きである。これは、Na+, K+に対するポンプ蛋白質であり、ATPのエネルギーを利用してNa+を細胞内から外へ、K+を外から内へと運搬する。これをNa+, K+ポンプという。同様にCa2+ポンプも存在する。
今回、東京大学は、これまで考えられてこなかった光エネルギーを使ってナトリウムイオンを菌体外に排出する新しいタイプのタンパク質「ナトリウムポンプ型ロドプシン」を海洋細菌の一種「Krokinobacter eikastus」から発見した。
続きはこちら → http://blog.livedoor.jp/liberty7japan/ 参考HP 科学技術振興機構：光でナトリウムイオンを輸送するポンプ型タンパク質を発見 Wikipedia：ロドプシン ナトリウム・カリウムポンプ
