ライター業をかねて食品コーディネーターの仕事もしているので、時折珍しい食材に出会います。
特に、年末年始の時期はなおさら。
今年の正月も、業者さんやメーカーさんからいろんな食材をいただいたのですが、一番目を奪われたのがこれ。
某お肉屋さんから取り寄せてもらったもの。
「熊肉」と書いてありますが、ネタではありません。マジです。なんでも、許可が出た熊を仕留めたのだとか。冬期の熊狩りって禁止されてるみたいですけど、害獣駆除の名目で許可が出たので、合法なのだそう。
越冬中のツキノワグマのお肉だそうです。
いろんな料理を作るけど、熊の肉はさすがにはじめてです。
さてどう料理したものか……
業者さんからのいただきもので、もう一つ興味深かったのはこれ。
雉（きじ）ですか。桃太郎の家来の中で唯一うまそうなやつだよね。
そんなことはどうでもいいですが、これもまた珍しい。
吉事と雉はかかることから、おめでたくて正月には縁起の良い食材なのだとか。
さて、こんな珍しい食材が二つもそろったけど、どう料理しよう。
考えました。
熊はこんな感じで。エリンギと三つ葉のソテーにしてみました。
薄切りしたエリンギを、スライスした熊肉と一緒に炒めます。
熊の脂の中に含まれるうまみをエリンギが吸い込んでくれて、二度美味しい。
エリンギの歯触りもアクセントになって、いい感じになると思います。
読みは当たってます。越冬中の熊の肉から出てきた脂を、エリンギが受け止めてますね。
風味付けは、ゆずこしょうと塩。最後に三つ葉を加えて炒めます。
ざっくり作ってみました。
貴重な食材なのに、なんだか豚のバラみたいに見えちゃいますね。だけど、味はやっぱり違います。
ラム肉でもない。鯨肉でもない不思議な風味。獣臭くもなく、独特の旨味があります。
不思議なことに、冷めていても脂が固まらない。しかも旨味が強くなる。
心なしか食べると体が温まる気がします。迷信と言われればそれまでですが、過酷な冬を越えようとする熊は、体にとっても、美味しいものをため込んでるのかもしれませんね。
次はこれ。おめでたい食材の雉（きじ）。
これだけ見たら、鶏肉と区別がつかない感じですね。
せっかくですから料理してみましょう。
「きじめし」
雉の肉を細かく刻み、昆布をひたした日本酒と、塩を加えて炊きあげたもの。
仕上げに、三つ葉を刻んだものを加えて炊きあげます。
薄く削った「ささがきごぼう」を加えてもいい感じですね。
ちょっとつまみ食いをしてみたら、軍鶏でもない。鴨でもない。
歯ごたえがあって、脂はあるけどしつこくない。しかも、独特なさわやかな香りがある鶏肉です。
これはせっかくだから、別の物を作ってみよう。
いまだに作ったことがないあのレシピを。
雉と栗のポタージュ
雉肉をネギなどの野菜と炒め、皮をむいた栗を加えて煮込み、ミキサーにかけた後、裏ごして作ります。
さすがフランスでも有名な料理だけあって、作っている最中からいい香りがします。
本当の作り方は、メスの雉を丸ごと一羽煮込んで出汁を引き出すのだそう。さすがにそれだけ肉がないので、
雉の肉を細かく刻み、タマネギと炒めた後、細かく刻んだ栗と一緒に煮込んでいきます。
こんな感じですね。これをミキサーにかけて、裏ごしして仕上げます。とはいえ、せっかく珍しい食材です。
食感が感じられるほうがいいと思って、このままいただくことにしました。
これもまたなんとも不思議な味ですね。
雉の肉って、鶏でもない、鴨でもない、うずらでもない。
独特の香りと食感があります。その香りと旨味が、栗のほっこりした感じにくるまれて、えもいわれぬ風味になってます。
お金持ちの味とはこういうことを言うのかしら。うーむ。
ちなみに、このポタージュに黒トリュフを入れたアレンジもあるそうです。もうこうなると、住む世界が違う人たちの料理ですな。
意外に熊も雉も美味でした。
そうそう、雉飯に熊肉とエリンギーのソテーを載せていただくと、これまたエネルギッシュなお味。
また食べたいけど、熊肉なんてそうそう手に入りませんしね。どなたかの業者さんが持ってきてくれないかしら。
