志布志市志布志町志布志……鹿児島県大隅半島に位置する街です。
かつてテレビ朝日の人気バラエティー番組『トリビアの泉』でも同じ文字が連続して表記をされる街として、取り上げられたこともありますね。
志布志は「ちりめん」や「さつまあげ」など海の幸を使った特産品や太平洋に面している立地から、大阪や海外への航路も多数運行されている、南九州の海の玄関口としての機能もあります。
その反面、大隅半島は鉄道が“ほとんど”通らない、鉄道空白地帯です。
ですが、大隅半島に鉄道がなかったわけではありません。
国鉄がJRに分割民営化される直前の昭和62年（1987年）3月14日まで日豊本線国分駅から国鉄大隅線、同じく昭和62年3月28日まで日豊本線西都城駅から国鉄志布志線と、2つの路線がこの志布志まで通っていました。
どちらも沿線の過疎化やマイカー普及の波を受けて利用者が減り、廃線になってしまっています。
そんな大隅の鉄道の名残を残す、志布志鉄道記念公園をご紹介します。
迫力あるSLと、懐かしいディーゼルカーがお出迎え
旧志布志機関区の跡地に整備された志布志鉄道記念公園には3両の車両が出迎えてくれます。
通称、シゴハチの愛称で親しまれたC58形蒸気機関車、国鉄時代に貨物列車の最後尾に連結されて大量輸送を支えた車掌車、ヨ8000形。そしてローカル用ディーゼルカーとしてかつて日本全国で活躍したキハ52形です。
特にキハ52形は全国でも保存されているのは3両のみで、九州では唯一その姿をたたえてくれています。
C58形112号機
C58形は昭和13年（1938年）から昭和22年（1947年）にかけて427両が製造されたローカル線用の蒸気機関車です。
保存されている112号機は昭和14年（1939年）2月に製造され、鹿児島機関区に配属されました。
後に、大分県の豊後森機関区、大分機関区へ転属しましたが、昭和47年（1972年）6月に再び鹿児島へ里帰り。
昭和50年（1975年）1月の廃車までこの志布志機関区を拠点に活躍しました。
廃車までの走行距離は地球を約53周したことになります。この機関車は旧国鉄の好意により、昭和50年（1975年）3月から志布志町（当時は合併前で曽於郡志布志町を名乗っていました）が無償で貸与されて保存されているものです。
迫力ある動輪をはじめとする足まわりをじっくりと観察できるのもポイントです。
車掌車 ヨ8951
ヨ8000形は昭和49年（1974年）から昭和54年（1979年）まで1000両以上が製造された車掌車です。
車掌車で初めて照明の蛍光灯化や暖房石油ストーブ化、便所の設置など乗務環境を向上させた画期的な車両でした。
昭和61年（1986年）に貨物列車の車掌乗務が廃止されてしまい、現在はこのように保存車として姿をたたえてくれています。
ｷﾊ52-130
ｷﾊ52形は昭和32年（1957年）から昭和42年（1967年）まで1000両以上が製造されたｷﾊ20系ディーゼルカーの改良・派生形です。
日本全国で活躍をし、保存されている130号車は昭和41年（1966年）3月に製造されて鹿児島客貨車区（当時）に配属されました。南九州のローカル線で活躍し、1993年（平成5年）3月に廃車になるまで1度も鹿児島を離れなかった鹿児島生え抜きの車両です。
当然、大隅線や志布志線でも活躍をしたこともある車両です。のどかな風景に溶け込みやすいスタイルから鉄道ファンにも人気が高いです。
保存当初はクリーム地に青帯の通称、『九州色』と呼ばれるJR九州発足後の塗装で保存されていましたが、2008年（平成20年）に登場当時の国鉄色に塗り替えられ、かつての姿を彷彿とさせています。
保存状況、イルミネーション
3両とも、上屋付きのプラットホームに保存されていますが、やはり自然の雨風には耐えられないようでところどころで傷みが出始めてはいます。しかし、比較的保存状態は悪くはありません。
逆にこの傷みがまた味を出してくれている点もありますので、ぜひ現地に足を運んでみてください。
3両とも足周りの観察もできますので、床下機器や台車など、国鉄時代のメカの遺構を眺めることも可能です。
また毎年12月には公園一帯も含めてイルミネーションが点灯され、保存車両たちも幻想的な光に包まれます。
恋人と訪れるのにも思い出作りを行うのに最適な場所といえるでしょう。
志布志で唯一残った鉄道、JR日南線
志布志鉄道記念公園のすぐ近くにはJR日南線の志布志駅があります。
現在、唯一残った鉄道でJR日豊本線の南宮崎駅まで太平洋を眺めながら、青島や飫肥など観光地を結びます。
また途中の青島駅から宮崎駅までは観光列車『海幸山幸』号も運転されており、鉄道で志布志まで足を運んで鉄道記念公園を訪れてみるのもいいでしょう。
三角屋根の小さなかわいい駅舎がおでむかえしてくれます。
志布志鉄道記念公園
住所：鹿児島県志布志市志布志町志布志3丁目26
連絡先：099-472-1111
