被災地にやって来たサンタたちが学んだこと

今年のクリスマスイブ、東北にはいったい何千人のサンタクローズが現れたのでしょうか。

そして、そのサンタクロースたちが背負う袋にもものすごい数のプレゼントが全国から、そして世界から届けられたことでしょう。

広島商工会議所の職員である寺澤正寛（36）さんもそんなサンタを率いた隊長の一人です。

彼は、9月11日に広島で開かれたあるシンポジウムに参加し、福島の子供たちに笑顔を届けたいと決意しました。

そして、ひろしまNPOセンター 地域コーディネーターのあびこえりかさんと二人で構想を練り、各地の被災地支援サイトなどで情報を集め、被災地のクリスマスにサンタクロースを派遣しようというアイディアを固め、11月に入ってから行動のためのホームページを立ち上げたのです。

普通この手のイベント型のボランティアは、ちゃんとした組織があって、複数の中核となる人物と、対象となる地元組織へのコネクションを有して、半年以上前からミーティングなどを繰り返して備えてゆきます。

しかし、ボランティアの多くは一時の熱情にかられてはじめるものの、長期間にわたる複雑な調整と、人間関係、また対象への興味度の変化、組織の肥大化による原点喪失に見舞われます。

このプロジェクトは最後までちゃんとしたプロジェクト名すらなかった個人プロジェクト、公益性の高い団体に勤めているとはいえ、こういったプロジェクトにノウハウがあるわけでもない方がやり遂げました。被災地の知古も多かったわけではありません。加えて、2ヶ月もない準備期間、それでも志が純粋であれば人も物資も集ってたくさんの方を喜ばせることができるんだという点が興味深いです。

実質的な準備は極短期間。11月21日に正式に公開募集を開始。関わりがあったりページなどを見て興味を持ってもらったアーティストにオファーを出したのも11月末からというギリギリさ加減。

ホームページとfacebookページを中心に思いを伝え、ボランティアや被災地支援のポータルサイトを通じて寄付とボランティアを募り、12月初旬の時点でやることも行き先さえ満足に決まっていなかったプロジェクトが、2週間のうちに数十人のプロボノ的に協力するアーティストを含むボランティア集団と20万以上の寄付を集め、そして最後の10日間で一気に爆発。

最終的には、80万円以上の寄付総額と、2600個を超えるプレゼント、30名以上のボランティアがいわき市へ支援に入ることになり23日～25日の3日間をかけて、現地で活動できることになりました。

「強く印象に残ったのは、ご高齢の方々の寂しさでした。

『孫たちはみな、遠くへ避難したからね。なかなか会えないんだ。』

『かみさんに逃げられて、一人なんだ。』

『話し相手がいなかったからこうして来てくれると、本当にうれしい。』

音楽を聴く時の表情が、本当に真剣でその表情を見続けることが難しかった。松鶴家ぽんさんの大道芸でようやく心が解けはじめたように感じました。

歌や笑いなど、すっと心に入れることができないような何か壁のような重りのようなものがあることを知りました。」（寺澤さん）

「一番心に残っているのは、２４日のイベント。４日前に予定していたイベント会場から断られて、慌てて場所を変更、駅前のビルから仮設住宅の集会所へ。でも、だからこそ本当に届けたい人たちに温もりのある歌を届けられたと思う。『拍手をしているときは不安な気持ちがなくなるんだよ』って言ったおばあちゃん。『鬱で歌なんか歌う気持ちにならなかったけど、今日歌ったらとっても気持ちがよかった』って言ったおばちゃん。ほんとに、やってよかった。いい仲間もいっぱいできた。みんな、本当にお疲れさま!いろいろフォローしてくれてありがとう！」(あびこさん）