天皇皇后両陛下との微笑ましいご対面も束の間、今度は、ほっぺを紛失したことが明らかになったくまモン。紛失騒動では、熊本県知事も緊急記者会見を開くほどの事態となり、ネットやテレビなどメディアを賑わしている。
くまモンと同じくご当地キャラである岩手県のゆるキャラ「わんこ兄弟」のほっぺに赤い丸が付いているのを発見した岩手県広聴広報課が「もしかしてこれかモン？」とツイート。早速の有力な目撃情報により、これを以て紛失事件も一件落着かと思われたが、ツイッターをよくよく検索してみると、この他にも目撃情報が多数あることがわかった。
家電大手SHARPの公式アカウントは、自社のイチオシ機能である「プラズマクラスター」のロゴに赤い丸が入っていることを報告。数が一つしかないのが気になるが、黒地に赤い丸はくまモンのほっぺを連想させるのに充分だ。
パインアメで有名なパイン株式会社は、自社製品である「ふじりんご3つ」がほっぺではないかと、情報を寄せている。しかし、これに関してはサイズや色、加えて袋に入っている状態から、ほっぺだとは考えにくい。「くまモンのほっぺ、実はアメでできていたんです」なんていうのは、微笑ましいエピソードにはなるが、果たして。
熊本のお隣、佐賀県にあるタワーレコード佐賀店の床にほっぺと思しき、赤い丸が落ちているといった目撃情報。形と言い大きさと言いこちらはかなり信憑性が高い。くまモンがタワーレコードまでCDを買いに行った際、床に落としたということも考えられる。
目撃情報以外にも、くまモンのほっぺをとりまく発言は多数あるようだ。
原発ゼロを目指すゆるキャラ・ゼロノミクマからは「ぼくがあずかってるクマ！」と、誘拐をほのめかすような発言。同じ熊のキャラクターであることから、嫉妬絡みの犯行とも捉えられる。もし、本当にあずかっているだけなのであれば、早急にくまモンの元に返してあげてほしい。
栃木県のマスコットキャラクターであるとちまるくんの頬には、くまモンのほっぺと同じように赤い丸がついているが、紛失事件への関与は完全に否定。同じご当地キャラとして、共に捜索に当たることを明言している。くまモンとの面識もあるため、疑われる前に潔白を印象付けようという考えなのだろうか。同じご当地キャラであるだけに、妬みと言った動機も考えられる。この早い段階での完全否定も、逆に怪しいと言えば怪しい。
馬場のぼる氏の絵本「11ぴきのねこ」の町としてPR中の青森県三戸町公式ツイッターにいたっては、くまモンのほっぺ紛失に触れてはいるものの、「11ぴきのねこ」のキャラクターが入院するという、本件に全く関係のない報告を行っている。
この他にも、企業のキャラクターや一般の方まで、多くの目撃情報がツイートされている。
それぞれの目撃情報がどれだけ信憑性の高いものなのか、また熊本県がどれだけ情報を収集、1つ1つの内容を調査しているかは不明だが、これほどの目撃情報が寄せられるのも、今日本で一番愛されているご当地キャラくまモンだからこそと言えるだろう。
ほっぺ紛失騒動はこの後どのような結末を迎えるのか、温かな気持ちで見守っていきたい。
