今、ライトノベル界で「勇者」の定義を覆す作品が続々と発表されているのを、ご存知だろうか。
『帰ってきた元勇者』（著：ニシ / ポニーキャニオン）の勇者はかわいい女の子たちでハーレムを作ろうとするし、『用務員さんは勇者じゃありませんので』（著：棚花 尋平 / MFブックス）の主人公は普通の用務員。
『勇者になれなかった俺はしぶしぶ就職を決意しました』（著：左京 潤 / 富士見ファンタジア文庫）にいたっては、そもそも主人公が勇者になれない始末。
「勇者といえば唯一無二の主人公、清廉潔白で正義感に燃え、魔王や悪の組織にも果敢に立ち向かっていく……」というイメージはすでに過去のもの。
現在のライトノベル界を席巻しているのは、これまでの「ステレオタイプな勇者像」を覆す勇者たちなのだ。
12月24日にKADOKAWAから発売された『勇者のクズ』（著：ロケット商会 / カドカワBOOKS）の主人公も、そんな「新世代勇者」のひとり。
主人公・ヤシロは、勇者を「人を殺してメシを食う最低のクズ」と称しつつ、自らも勇者稼業に身を置くチンピラ。魔王を殺して金を稼いでは、お気に入りの店で友人の「勇者」とテーブルを囲んでビールとピザを味わい、カードゲームで大いに盛り上がる。
そう、主人公にも関わらず、タイトル通りのクズなのである。
物語の舞台となるのは、違法手術の末に「魔王」と化したヤクザが蔓延る社会。
彼らを討つのは、使命に燃え、正義のために戦う戦士……ではなく、免許制となった職業「勇者」たちで、彼らは身体強化薬を注入し、異能の力を発現させることで「魔王」を狩り、日々の収入を得る。
このおおよそファンタジーな雰囲気とは無縁の殺伐とした世界観からも、いわゆる「異世界もの」とは一線を画す本作は、小説投稿サイト「カクヨム」で発表されるや否や大反響を呼び、「第１回Web小説コンテスト」現代アクション部門（現「現代ファンタジー部門」）の大賞を受賞。
著者のロケット商会氏は本作がプロデビュー作品となる新人ながら、6,000本を超える応募作の中から選ばれた超実力派である。
そして、そんな期待の新星とタッグを組み、本作のイラストを手掛けたのは、シリーズ発行部数1,000万部を超える名作中の名作『魔術士オーフェン』や、『BLACK BLOOD BROTHERS』などのイラストを担当した草河遊也氏。
水彩を中心とした美しい色彩で描かれる挿画にも要注目だ。
さらに！ なんと早くもコミカライズ企画が進行中！
詳細は決定次第、コミックNewtypeのTwitter及び「勇者のクズ」特設サイトにて告知されるので、こちらもご期待いただきたい。
チンピラそのものな毎日を過ごしていたヤシロの日常は、目先の金欲しさに勇者志望の女子高生を助けたことで一変。なし崩し的に家庭教師を引き受ける事になった女子高生３人と、より危険な事件へと巻き込まれていくらしいのだが、果たしてクズはクズのままなのか、それとも「勇者らしい勇者」へと成長していくのだろうか。
チートな能力もなければ容姿端麗でも特別な存在でもない。だが、人のピンチとあらばかけつけ、全力で立ち向かう。そんなヤシロの中に見え隠れする「勇者」の姿に、読めば読むほど惹かれること必至の本作。
かつての勇者像とは全く違う、新たなヒーローの登場に括目していただきたい。
★「勇者のクズ」１巻は『勇者筆記試験実践問題集』付き！
あなたに勇者の免許を得る資質があるか挑んでみよう!!
※現役勇者による解説付き
【勇者のクズ】キャンペーン
作品のコメントや、写真を撮ってハッシュタグ #勇者のクズ をつけ呟こう。抽選で草河遊也先生のA3イラストポスターを、著者コメント入りでプレゼント！
詳細はこちらをチェック！→https://t.co/6QFuAEpxAU pic.twitter.com/CTNZBiDbvs— 富士見ドラゴンブック編集部 (@dragonbook_game) 2016年12月26日
★『勇者のクズ』twitterキャンペーン実施中！
コメントや写真を撮ってハッシュタグ「#勇者のクズ」を付けて呟いてくれた方の中から抽選で、イラスト・草河遊也先生の複製原画風A３ポスター（著者コメント入り）をプレゼント！
キャンペーン対象となるのは2017年1月24日（火）正午のツイート分まで。
詳細は「勇者のクズ」特設ページ、および富士見ドラゴンブック編集部のアカウント（@dragonbook_game）で公開中！
【「勇者のクズ」特設ページ】
http://www.fujimishobo.co.jp/sp/201612yuushanokuzu/
