昨年夏、国内のアイドルユニット約50組、総勢200人以上が出演し、大きな反響を呼んだ『TOKYO IDOL FESTIVAL(TIF)』。今年は、昨年の品川からお台場に会場を移し、8月27日,28日に開催されることが決定した。
現在出演が決まっているのは、フジテレビを拠点として活動する『アイドリング!!!』、キャビンアテンダントをイメージした10人組『ぱすぽ☆』、北欧の風に乗ってきた女の子ユニット『バニラビーンズ』など30組。参加者は今後も続々と増えていく予定だ。
昨年のTIFを盛り上げた『ももいろクローバー』(現在は『ももいろクローバーＺ』に改名)がその後ブレイクを果たしたように、これからメジャーになっていくアイドルを見つけ出す意味でも、見逃せないイベントと言えるだろう。
ところで、ここまでの盛り上がりをみせるアイドルユニット、これまでどのような歴史をたどって現在の姿になったのだろうか。
直近で思いつくのは、『モーニング娘。』を中心とした『ハロー！プロジェクト(ハロプロ)』だろう。現在活動するアイドルの多くが、小さい頃からハロプロの曲を聴き、彼女らに憧れてこの世界に飛び込んできた。頻繁に繰り返すメンバーチェンジや、派生ユニットの活動など、以前からあった手法ではあるが、それを一般の人たちに認知させた功績は大きい。
そして1980年代にさかのぼると『おニャン子クラブ』の存在がある。AKB48のプロデューサーである秋元康さんが仕掛けたユニットで、平日夕方の生放送に出演し、番組内でメンバーのオーディションを行うなど、“アイドルの生まれる瞬間”を視聴者と共有できるようにしたことが画期的だった。
以上の二組については、多くの人に賛同いただけるだろう。しかし、“現在のアイドルユニットの原点となった”という意味合いにおいて、もうひとつ外せないユニットがある。それが『東京パフォーマンスドール(TPD)』だ。
TPDは“アイドル冬の時代”と言われていた1990年に結成。原宿のライブハウス『ルイード』で毎週末公演を行い、少しずつファンを増やしていった。幾度かのメンバーチェンジを経て、フロントメンバー7人(篠原涼子さんや穴井夕子さんが所属していた)、ライブメンバー、研究生(一時仲間由紀恵さんもレッスンに通っていた)などの区分ができ、1993年には大阪を活動拠点とする派生ユニット『大阪パフォーマンスドール』も結成された。
また、総選挙こそなかったものの、フロントメンバー7人それぞれのソロアルバムを同じ日にリリースするなど、ある意味での“人気投票”的なことも行っていた。テレビでの露出が少なかったため、一般の人への認知度は高くなかったが、これらの実績を見ても、現在のアイドルユニットが行っている試みの多くが、TPDから生まれていることがわかるだろう。
では、このTPDは一体どのようなところから影響を受けてきたのだろうか。
それについては1993年8月に行われた、彼女らの武道館公演に色濃く表れている。ライブのタイトルは『That’ the REVUE』、全員が白のスーツにシルクハット、ステッキを持った姿で大階段から登場するというスタイル、ステージ中に披露されるCAN CANやサンバカーニバルのような衣装と踊り、いずれもSKD(松竹歌劇団)の影響を受けているのは明らかだ。
SKDといえば、昭和初期に結成され、戦後、浅草の国際劇場を拠点として、“レビュー”と呼ばれるスタイルの歌やダンスを披露していた、正にアイドルユニットの原形とも言える存在だ。
戦後の復興期から、その後の高度成長期にかけ、国民に希望と元気を与え続けた。その点でもまた、今のアイドルユニットに通じるものがあるだろう。
ちなみに、SKDの活動拠点であった『浅草国際劇場』の跡地は、現在『浅草ビューホテル』になっている。直結したつくばエクスプレス浅草駅から電車に乗れば、わずか2駅、5分ほどで、AKB48の活動拠点、秋葉原に到着する。現在のトップアイドルユニットとその源流ともいえるSKDの活動拠点は意外と近い距離で結ばれているのだ。
※画像は『TOKYO IDOL FESTIVAL2011』公式ページより
