東京から電車でざっと２時間、栃木県の佐野市にはご当地ラーメンとして有名な「佐野ラーメン」がある。織物の町として栄えたため、夜遅い職人さんたちが食べる夜食ラーメンとして広まったものだ。太い青竹で麺を手打ちする「青竹手打ち」製法で有名であるが、最近はやたら濃厚な味にこだわるラーメンが増えたため、さっぱりとした佐野ラーメンはかえって新しい感じがする。
佐野厄除け大師の門前に店を構える「大師庵」のラーメンは、青竹手打ちの麺に澄んだスープがやさしい味わいである。東京のこだわりラーメンを食べつけた自分としては、運ばれてきた丼を見た時に、「懐かしいラーメンだなー」と感じた。昭和の東京ラーメンはこんなふうではなかったかと子供の頃を振り返りふと思う。
食べてみると、味に奥行きがあり、コシが強い麺をよく噛んで味わうとなんとも言えない郷愁をそそる風味であった。
この店では、佐野のもう一つの名物、いもフライを食べることも出来る。ソースの風味がよく、じゃがいももおいしい。ラーメンと意外と合うようだ。
ラーメンを食べてから厄よけ大師に参拝するもよし、食べる前に参拝するもよし。佐野厄除け大師は東照宮も併設しており、小ぶりながら豪華な建物だ。拝観料は無料である。
