原始宇宙の重力波の行方
重力波（gravitational wave）は、アインシュタインの一般相対性理論において予言される波動であり、時空（重力場）の曲率（ゆがみ）の時間変動が波動として光速で伝播する現象である。
重力波は、巨大質量をもつ天体が光速に近い速度で運動するときに強く発生する。例えば、ブラックホール、中性子星、白色矮星などのコンパクトで大きな質量を持つ天体が、連星系を形成し、重力波によってエネルギーを放出しながら、最終的に合体することが考えられる。
2014年3月17日、ハーバード・スミソニアン天体物理学センターの研究者グループは、南極に設置したBICEP2望遠鏡を用いて宇宙マイクロ波背景放射の偏光を観測し、解析結果から「原始の宇宙を渡ってきた重力波の直接的イメージを初めて得た」と発表したが、この発見の根拠は薄弱であるという新たな研究結果が発表された。
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参考 National Geographic news：宇宙膨張の証拠、窮地に
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新しい重力理論―ニュートンから重力波まで (1973年) (ブルーバックス) |
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重力波天文学への招待 (NHKブックス) |
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