そろそろ梅雨を意識する季節になりました。そして、その後は暑い夏が待っています。みなさんは、夏に向けて何か準備をしているでしょうか？
筆者は、なんとなく面白半分に植えた「キュウリ」が予想に反して成長したので、今年は「緑のカーテン」にチャレンジしてみようと思います。
と、言う訳で今回は「緑のカーテン」について、あれこれ語ってみましょう。
「緑のカーテン」とは、なんぞや？
「つる性」の植物を網目の大きなネットに絡ませて育てる「カーテン」のようなモノを「緑のカーテン」と呼んでいるようです。
「つる性」の植物で有名なのは「ゴーヤ」や「ヘチマ」の他に「キュウリ」や「朝顔」もあります。
それらの植物をネットに絡ませるように育てて、直射日光を遮るカーテンを育てるのです。
「そんなん、オーニングでいいやん？」
と思われるでしょうが、実は性能的には植物の方が優れているのです。
植物の葉からは微妙に水分が蒸発しているので、周囲の温度を下げる効果があります。しかも葉っぱ自体はコンクリートのように熱くなりません。
このメリットを生かしてベランダや窓辺に「緑のカーテン」を作り、少しでも夏を涼しく過ごすのが目的です。
しかも「ゴーヤ」や「キュウリ」ならば実を収穫して食べる事も出来るので、まさに一石二鳥のメリットがあります。
ホームセンターで必要な物を揃えよう！
「緑のカーテン」を作ろうと思ったものの、マンション住まいだからと躊躇してしまう人も居るでしょう。
しかし、実は大きなプランターさえ用意すれば、マンションのベランダでも「緑のカーテン」を簡単に始められるらしいです。
ただし、マンションの場合は必ず「非常用ハシゴ」の邪魔にならない様に設置して下さい。
まあ、言うほど筆者も「緑のカーテン」に詳しくないので、パソコンでググりながらソレっぽい物を買いにホームセンターに行って来ました。
大き目のプランター
「ゴーヤ」や「キュウリ」は比較的簡単に育つのですが、やはり「プランター」（鉢植え）が小さいと難しいらしいです。
なので、プランターは余裕を見て「大きいサイズ」を購入して下さい。ぶっちゃけ大きければ大きいほど簡単に育てられます。
つまり、植物が育つ為の土台となる「土」が多いほうが管理が楽で失敗が少ないと言う事でしょう。
筆者は長さ６５ｃｍくらいで容量３５リッターのプランターを選びました。最近はベランダで野菜を育てる人の為に、大きいプランターも売っているので便利ですね。
ちなみにプランターの値段は１０００円以下だったと思います。
鉢底石を買う
プランターの底にはメッシュがあるので、水切れは良いのですが念の為に「鉢底石」も購入しました。
コイツを使うと水はけが良くなるし、虫も侵入しにくくなるらしいです。
まあ、マンションの場合は２階以上の高さであれば、あまり害虫は侵入してこないとは思うのですが、失敗すると悲しいので念の為に敷いておきましょう。
こんな感じで、メッシュの上に鉢底石を敷いておきます。この上に土をドーンとぶっこめば良いらしいです。
（注）筆者はバリバリの園芸初心者です
土を選ぶ
最近は肥料などが始めから配合されている「野菜用の培養土」が売っているので便利です。
値段もさして高くはないので、特にコダワリがなければ「野菜用の培養土」っぽい奴を買って始めましょう。
筆者の場合、バイクで運搬するので『かる～い花と野菜の培養土』的な何かをチョイスしました。しかし、家に帰って良く見てみると
「３０日間このまま使える」
と書いてあるのが微妙に気になりますね… ３０日過ぎたらどうなるのでしょうか？
まあ、３０日で全てが駄目になるって事はないと思うので、後で肥料とかを足してやれば大丈夫ですかね？
土の感じはサラサラで、確かに重量的には軽いです。ちょっとフカフカ過ぎる気がしないでもないのですが、とりあえず様子見で使ってみましょう。
ネットを選ぶ
大きさと言うか面積で値段もピンキリですが、筆者は一番安いと思われる「ネット」を買ってみました。
１０ｃｍくらいの網目が基本らしいので、これでも「緑のカーテン」は作れるでしょう。
しかし、流石に安いだけあって、耐久性には疑問が残りますね… もうチョットしっかり作ってあっても良いような？
まあ、５００円くらいだったので、とりあえずワンシーズン使えれば十分でしょう。
ネットを固定するフック
これは住居によって様々ですが、マンションの場合は色々とうるさいので、なるべく加工無しで簡単にネットを取り付ける必要があります。
筆者が選んだのは、ライターで炙ってゼリー状の接着剤を溶かして、壁やタイルに張り付けるタイプです。
これは意外と接着力が強力で多少のデコボコがあっても接着でき、再びライターで加熱してやると簡単に外せるのがメリットです。
安全面で言えばコンクリートにアンカーを打ちたいのですが、管理組合の許可とか面倒なので、とりあえずはコレで様子見です。
しかし、いかに強力に接着されていると言っても、台風などの強風でネットが煽られれば外れる可能性もあります。
なので、ベランダの手すりに「結束帯」でガッチリとネットを固定しておきましょう。
階下にネットが落下したら危険なので、ここら辺だけはきっちり仕上げて下さい。
「ゴーヤ」と「キュウリ」を植えてみた
最低限、必要な道具や材料は以上です。あとは一か月後くらいに「肥料」を買ってきて追加してやる必要があります。
そして「緑のカーテン」を作る上での、一番の問題と言うか楽しみは
「どんな植物を育てるか？」
に尽きると思います。一般的には病気に強く育てやすい「ゴーヤ」がマストアイテムですが、やはり「ゴーヤチャンプル」ばかりを食べ続ける夏も微妙なので、なんとなく「キュウリ」も植えてみました。
あんだけ適当に植えた「キュウリ」も元気に育っているので、きっとどうにかなるでしょう。
ちなみに、どちらも「種」（たね）から育てる事も可能ですが、一番手っ取り早いのは「苗」まで育ったポットを買って来る事です。
「苗」だと微妙に高いのですが、高いと言っても５００円以下で買えるので、何十個も植えるので無ければ「苗」のポットの方が育てやすいのでオススメです。
ちなみに「種」の場合、意外と芽が出るまで時間が掛かるので要注意です。
筆者は「バジル」と「大葉」の種を撒いたものの、全然育ってる気配が無いので後から「苗」を追加で植えました。
すると、どうでしょう？
撒いた種から、忘れた頃にどんどん芽が出てきて、筆者のプランター１号機はエラい事になってしまいました…
ちなみに去年は、待てど暮らせど発芽せず、失敗に気が付いた頃には、すでに植えるべき時期を過ぎていたりしました。
と、言う訳で、より失敗の少ない「苗」から育てる事を、強くオススメしたい筆者で御座います。
緑のカーテン 総評
残念ながら、まだ植えたばかりなので「緑のカーテン」についての、最終的なコメントは控えさせて頂きます。
しかし、もしも「緑のカーテン」が完成してから記事を書いても、すでに「緑のカーテン」を始める季節は完全に過ぎてしまっているので、あえてフライング気味に書いてみました。
まあ、今はインターネットの時代ですから、なんでしたら『グーグル』辺りで検索して頂ければ、専門的な答えもサクっと出ると思います。
ちなみに、植えたばかりの苗ですが、水をやったら葉に張りが出て来ました。「つる性」の植物は成長が早いのも魅力で、今の時期から夏にかけてどんどん育ってくれるはずです。
それでは、みなさんも「手軽に出来るエコロジー」として「緑のカーテン」にチャレンジしてみて下さい。
最盛期の夏になると「キュウリ」は大量に収穫出来るので、僅かながらも家計の助けになるはずですよ。
