年末年始の帰省の時期なので、新幹線の話題を。
日本の東西を結ぶ東海道新幹線。その車両の1つである「のぞみ」という名前を命名したのは、誰だかご存知ですか？
実は『ビートたけしのTVタックル』に出ているエッセイストの阿川佐和子さんだそうです。『週刊文春』2007年3月15日号に、そのエピソードが載っていました。
葛西（筆者注・当時のJR東海会長） 新幹線の「のぞみ」は阿川さんが命名されたんですよね。ご記憶ありますか？
阿川 深くありますっ！ 名前を決める委員に選ばれて伺ったら、すでに「希望」「きらら」「つばめ」「エース」などの候補がいくつかあって…。
葛西 二十くらいあったんですね。
『週刊文春』2007年3月15日号 p.132
図書館で該当資料をしっかりチェックしましたので、「のぞみ」の命名者は阿川さんであることに間違いは無さそうです。
では、なぜ「のぞみ」になったのでしょうか？
阿川 私はノーアイディアだったから列車好きの父（筆者注・作家の阿川弘之氏）に相談したところ、「一つだけ言っておく。日本国鉄の列車の名前は歴代すべて大和言葉でつけられてきた。候補の中では『つばめ』しかないなあ」と。でも、「ひかり」より速い新幹線が「つばめ」ってわけにもいかないって話になり……。
葛西 僕もそう思いました（笑）。ただ漢語も英語もカタカナもよくなくて、伝統を守ったほうがいいという阿川さんのお父さまのご意見はその通りだとも思っていました。
『週刊文春』2007年3月15日号 p.132
確かに、「ひかり」より速いのが「つばめ」というのは格好悪いですね。
阿川 委員会では「希望」と「太陽」が有力候補になっていたんですが、私が最後に「一応父からの伝言なんですけど、日本の列車の名前はすべて大和言葉で付けられてきたそうです。『希望』を大和言葉にすると『のぞみ』ですね」とだけ申し上げたんですよ。そうしたら、「あ、そうですね。考慮に入れておきましょう」と。まさかそれが受け入れられるとは思っていなかったから、決まったときは「ウソッ、どうしよう!?」って慌てました（笑）。
『週刊文春』2007年3月15日号 p.132
「希望」を「のぞみ」と読み替えて、現在の名前になったのですね。それにしても、本当に採用されるとは思っていなかった阿川さんの驚きが伝わってきます。
この記事には続きがありまして、鉄道の未来について語っている箇所がありました。そこには当時のJR東海会長の言葉として「東京・大阪間を一時間で結ぶ超電導リニアを実用化したい」と書かれていました。「20年後には実現したい」と書いてあったのですが、この記事が2007年のものなので、当時は2027年にはリニア新幹線が東京・大阪間を走っている想定だったことがわかります。
残念ながらその目標は達成しそうにはないですが、リニア新幹線という未来の乗り物にはワクワクしてしまいます。できれば東京・大阪間を短時間で走行する姿を生きているうちに見てみたいものです。
画像：『写真AC』
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