DNAというと、正式名は、デオキシリボ核酸（deoxyribonucleic acid、DNA）のことで、核酸（細胞の核にある物質）の一種である。DNAで重要なことは、地球上の生物において、「遺伝子」と呼ばれる、遺伝情報を担う物質となっていることである。その構造はどうなっているのだろう？
DNAはデオキシリボース（五炭糖）とリン酸、塩基 から構成される核酸である。塩基はプリン塩基であるアデニンとグアニン、ピリミジン塩基であるシトシンとチミンの四種類あり、それぞれ A, G, C, Tと略す。このデオキシリボースとリン酸、塩基が結びついたものを「デオキシヌクレオチド」という。「デオキシヌクレオチド」は核酸の最小単位である。
このデオキシヌクレオチドが、多数集まってできる高分子を「ポリデオキシヌクレオチド」という。DNAはこの鎖状ポリデオキシヌクレオチドが2本つながって一組となっている。このとき2本のDNA鎖は、塩基どうしの相補的な結合 (A/T, G/C) によって緩やかな水素結合をしており、全体として二重らせん構造をとる。
今回、理化学研究所では、自然界には無い人工塩基を天然のDNAに組み込むことで、DNAの機能を向上できることを発表した。DNAの塩基というとこれまで、アデニンとグアニン、シトシンとチミンの四種類（A, G, C, T）であったが、理化学研究所の研究グループは「Ds」「Px」という2つの人工塩基の作製に成功していた。
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参考HP 理化学研究所：人工塩基を用いてDNAの機能向上を証明
