２０１１年に俳優の要潤が「うどん県に改名します！」と発表を行う・・・というインパクト大のPRが話題になった、四国・香川県。実際のところ、香川＝“さぬきうどん”を思い浮かべる人はかなり多いだろう。もしくは、「うどん以外に何かあったっけ？」なんて思っている人もいるのでは？しかしながら、“うどん県。それだけじゃない香川県”というのがキャッチコピーとなっている通り、実は香川県の特産品は、野菜や果物をはじめ、魚介類、肉、加工品など様々だ。
さぬきうどん初！？高級グルメへの挑戦
そんな中、衝撃の「１万円のさぬきうどん」が発表された。作ったのは、東京・丸の内ホテルの総料理長・山口仁八郎氏。
国産オリーブの聖地は香川県・小豆島。今年がオリーブの木伝来１５０周年であることにちなみ、オリーブオイル・オリーブ牛・オリーブハマチを使用した、“高級グルメのさぬきうどん”が誕生したのだという。
フレンチの手法を取り入れたうどんなんて、ものすごく気になるではないか！さっそく、丸の内ホテル直営レストラン、東京ジョンブルへ足を運んでみた。
いろんな意味で“恐るべきさぬきうどん”
まず見た目では、ナゼこの価格なのかちょっとわかりにくい。麺は香川県から取り寄せたもの。試行錯誤の末に「麺は地元で打ったものでないとダメ」という結論に達したらしい。そして、さぬきうどんと言えば、いりこ出汁が欠かせない存在。山口シェフ自ら現地まで出向いたという、厳選した地元産の高級伊吹いりこを使用。オリーブ牛と讃岐コーチン丸ごと１羽でとったコンソメをザルに入れた伊吹いりこに通して、魚介の香りをのせるのだという。いわば、Ｗスープのうどん出汁だ。薬味の他に供されるのが、オリーブ牛とオリーブハマチのロースト。搾油後のオリーブ果実を与えて育てたオリーブ牛は、香川県のプレミアム・ブランド牛。オリーブ葉の粉末を加えたエサを与えて養殖するオリーブハマチ。それにオリーブオイルもついている。香川県の浜田恵造知事は「美味しいですねぇ」とズルズルといい音を立てていた。
実際に食べてみた。
香川県出身の母を持ち、手打ちうどんを子供の頃から食べて育った私もいただいてみた。温かい出汁のうどんだけを食べた瞬間は、コンソメの塩分が立っているように感じた。しかし、添えられたオリーブ牛やハマチと共に口に入れるとちょうどいいバランスになる。それにしても、牛肉もハマチも脂がのってて美味しい。どちらかと言うと、冷たい出汁の方が合うような気がする。うーむ。個人的な感想としては、“さぬきうどんを使った別の麺料理”が生まれたという印象。“Udon de olive”とか、そんな感じか（違う？）。
今後レストランのメニューとして実際に提供されるかどうかは現在未定だそう。「期間限定、数量限定、完全予約制であれば可能かも」と山口シェフ。
このように香川県の素晴らしい食材をふんだんに使用し、大変手間のかかった“１万円のさぬきうどん”。さて、あなたはこれを食べてみたい？
■うどん県。それだけじゃない香川県
http://www.my-kagawa.jp/udon-ken/
