1949年のノーベル化学賞の受賞者はカナダの化学者、ウィリアム・ジオーク(William Francis Giauque,1895年5月12日～1982年3月28日)である。
受賞理由は、「化学熱力学への貢献、とくに極低温における物性の研究」である。ジオークは、それまで低温の限界が0.4Kまでであったのに対し、磁気冷却という方法を提唱。さらに低温化に成功0.25Kに到達した。この方法が評価されノーベル賞を受賞した。
低温への挑戦は1908年、H．カマーリング．ネオス（1913年ノーベル物理学賞）が、ヘリウムの液化に初めて成功、0.4Kまで到達が可能になった。ネオスは1911年、4.2Kで水銀が超伝導になることを発見したことで有名だ。
この0.4Kの壁をぶち破った、磁気冷却とは何だろうか？
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参考 ノーベル賞受賞者業績辞典：日外アソシエーツ Neo Mag：環境にやさしい磁気冷凍 Wikipedia：ヘイケ・カメルリング・オネス ウイリアム・ジオーク FNの高校物理：冷凍・低温技術の歴史
