鉛というと、釣りなどで用いられるおもり（シンカー）の材料として思い浮かぶ。しかし、近年鉛の毒性が問題となったために、鉛に代わるおもりの素材としてタングステンなどの導入が進められているという。
その他には、鉛蓄電池の電極、鉛ガラス（光学レンズやクリスタルガラス）、美術工芸品（例えばステンドグラスの縁）、防音・制振シート、銃弾、電子材料（チタン酸鉛）などである。また、放射線遮蔽材として鉛ガラスや鉛シートなどの形で用いられる。
鉛に毒性があるとはこれまで聞いたことはあったが、世界保健機関（WHO）は10月18日、鉛中毒のために世界全体で毎年14万3000人が死亡しているとの推計を発表した。
被害は低所得国や中所得国に集中し、脳や神経の発育を阻害する鉛の作用によって知的障害者となる子供が毎年60万人に上るという。
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参考 Wikipedia：鉛 鉛中毒
