肌の潤いや張りをよくする「ヒアルロン酸」はよく聞くが、これは関節にも多く存在していて動きをスムーズにする。関節というと、ぐるぐるぐるぐる「グルコサミン」や「コンドロイチン硫酸」というのもよく聞く。これらの成分はどのような違いがあるのだろうか？
今回、「ヒアルロン酸」の分解に働く遺伝子を、カネボウ化粧品・価値創成研究所（神奈川県小田原市）と慶應義塾大学の研究チームが特定した。この遺伝子の働きを抑えることで、皮膚の老化防止や関節治療などにつながるものと期待される。
ヒアルロン酸は、N-アセチルグルコサミンとグルクロン酸の2つの糖が交互に数万も結合した巨大分子の多糖で、生体では目の硝子体や関節液、皮膚などで高濃度に存在する。とくに皮膚のヒアルロン酸は全身の50％以上を占め、水分の保持や弾力性の維持のほか、創傷の治癒（ちゆ）、皮膚細胞の増殖などにも関わる。
関節では関節液や軟骨組織に含まれて、関節の動きを滑らかにし、衝撃を吸収する機能を担っている。こうしたヒアルロン酸は活発な合成と分解によって日々置き換わっているが、そのバランスが崩れると、加齢に伴って皮膚で減少したり、関節リウマチや変形性関節症などが起きてくる。しかしヒアルロン酸の分解のメカニズムについては、これまで十分に解明されていなかった。
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参考HP マイナビニュース：肌に大事なヒアルロン酸！分解遺伝子「KIAA1199」
